„The Twilight Zone“ (1959 – 1964) ist eine US-Serie, die über fünf Staffeln und 156 (!) Episoden Geschichten aus dem Bereich Horror, Science Fiction und Mystery beinhaltete. Der Wikipedia-Artikel zeigt unter „Effects on popular culture“ unberechtigterweise nur eine lächerlich geringe Anzahl von Beispielen.
Anders als „Star Trek“ (1966 – 1969, 79 Episoden) wird hier kein geschlossenes Universum entwickelt, in das man sich als Fan hineinversetzen kann (und mag); „The Twilight Zone“ ist durch das vorherrschende TV-Format von ca. 25 Minuten und das geringe Budget auf kurze, kraftvolle Plots angewiesen, wie sie z.B. in den Kurzgeschichten von H.G.Welles vorkommen; es sind teils bekannt anmutende Plots, die in ein fantastisches Setting (Zeitreise, Roboter, atomare Apokalypse, drei Wünsche, die verlassene Welt, Tod ohne es zu wissen…) transferiert und meist mit einem moralischen Schlußwort versehen werden.

Was „Star Trek“ für Trekkies ist, ist die „Twilight Zone“ für SF- und Fantasy-Autoren, die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden: Dunkle Kurzgeschichten, die Zehnjährige dazu brachte, in diesen Nächten das Licht brennen zu lassen. Dass das heutige Alterssegment von etablierten englischsprachigen Autoren (heute um die 50-60 Jahre alt, z.B. Steven Spielberg *1946 oder David Lynch *1946) von der „Twilight Zone“ beeinflusst wurde, liegt nahe.

Auf Wikipedia gibt es eine Liste der Episoden, die sich über die Suche nach dem Titel + „Twilight“ auf Youtube finden lassen. Es macht Spaß, „Erkenne-den-Plot“ bzw. „Erkenne-die-Idee“ zu spielen:

• In „Little Girl Lost“ findet sich sehr klar die Idee der unsichtbaren Tür zur Nachbardimension aus „Poltergeist“ (1982, Story by Steven Spielberg) wieder.
• Vier Astronauten in „I shot an Arrow in the Air“ bruchlanden auf einem fremden Planeten, der sich am Ende als die Erde herausstellt: „Planet der Affen.“ (1968, Screenplay by Rod Serling, der einen Großteil der „Twilight Zone“ mitgeschrieben hat)
• In „Elegy“ könnte man z.B. Iain Banks „Sleeper Service“ aus „Excession“ (1996) wieder erkennen, in der eine künstliche Intelligenz sich den Spaß macht, menschliche Körper zu Dioramen zu drapieren.
• „The Last Flight“ ähnelt in Aspekten dem schrecklich schlechtem „Biggles: Adventures in Time“ (1986)
• „And When The Sky was opened“ spiegelt sich in den retroaktiv verschwindenden Charakteren von „Remember Me!“ aus ST:TNG.
• „Living Doll“ erinnert an „Mannequin“ (1987).
• „Mirror Image“ war mit seinem Paralleluniversum, bevölkert von bösen Doppelgängern, eventuell die Vorlage für „Mirror, Mirror“ (1967) aus ST:TOS
• „The Lateness of the Hour“, in der menschenähnliche Kunstwesen sich ihrer Künstlichkeit bewußt sind, teils nicht; ähnlich wie in „Bladerunner“ (1982, Story von Philipp K.Dick 1968)
• „A World of Difference“ ähnelt in der Vermischung von Realitäten und Virtualiten, Identität und Rolle den Filmen von David Lynch, z.B. „Mulholland Drive“ oder „Lost Highway“

Also: Wenn ihr mal ein paar Abende nichts zu tun habt, werft einen Blick in die Plots und schaut euch interessante Episoden auf Youtube an, z.B. „In Walking Distance“, „Will the real Martian please stand up?„, „The Midnight Sun“, „The Last Flight“, „A World of Difference“ oder „Shadow Play“. Es lohnt sich.

Kleine Anmerkungen: Es wird viel geraucht, da der „Chesterfield“-Produzent einer der Hauptsponsoren war; es gibt viele Western-Episoden, um vorhandene Kulissen zu nutzen. Und es gab großartig aussehende Frauen in S/W, z.B. in „Two“, „The Midnight Sun“ oder „Little Girl Lost“…!

Liste der Episoden mit Plotbeschreibung

Sehr guter Eintrag – wie üblich – auf TV-Tropes

Noch einmal zum Spielsystem „It came from the late, late, late Show„: Mittlerweile stehen einige Kostbarkeiten aus dem Archiv der B- und C-Movies der 50er und 60er bei Youtube – zumindest als Trailer. Die Soundtracks! Die Schrifteinblendungen! Campiness!

Zum Einstimmen für die Älteren unter uns: „ZDF – Der Phantastische Film“ und „N3 – Das Gruselkabinett“ (Danke, Tony!)

„Them!“ (1954) – Don’t mix Ameisen und Atomexplosionen

„Tarantula“ (1955) – Jack Arnold auf den Spuren von Godzilla (1954)

„The Incredible Shrinking Man“ (1957) – Orson Welles spricht den Trailer

„The Amazing Colossal Man“ (1957) – Nur zur Balance

„It came from beneath the Sea“ (1957) – Cthulhuesk

„The Blob“ (1958) – Mit dem jungen Steve McQueen

„Invasion of the Body Snatchers“ (1958) – Ein Hollywood-Kommentar zur Roten Gefahr

Und noch ein paar A-Movies…

„This Island Earth“ (1955) – Ein Klassiker: „Metaluna IV antwortet nicht!“

„When Worlds Collide“ (1951) – Das Ende der Welt aus dem All

„The Conquest of Space“ (1955) – Die Beschleunigungssequenz… und der Sputnik-Schock

Es kribbelt in den Fingern, das ganze á la „It came from the late, late, late Show“ einzusetzen; für einen Jack-Arnold-Showdown zwischen dem amerikanischen Militär und einem niederen (oder höheren) Mythoswesen; oder für ein alternate-timeline apokalyptisches Rollenspielszenario.

Teil 2 - Teil 3 – Teil 4 – Teil 5 – Teil 6

As I said: The story is excellently written, one of the best I’ve read so far, well paced and worded, and with enough twists that old Cthulhu-die-hards might enjoy it as a new approach. The stories it may compare to best – if one could say this at all – may be Lovecraft’s „Dreams in the Witch-House“ and „At the Mountains of Madness“, both my favourites.

Now for the strange thing.

These days, the story can’t be found on the internet anymore. The same with S. E. Ketner, no one on the web with this name-surname combo. The web remembers everything, one says, but this wonderful piece of art and its author vanished as thouroughly as age old tribal sayings from the active memory of modern knowledge society.

So, if you know the author, or the story, or have any objections against this gem posted here, please contact me, and I’ll withdraw it immediately. I just want to preserve this beautiful story by sharing it, and to thank S.E. Ketner for writing it.
It would make a lovely, tense plot for an adventure across time and space.

Here’s the story. S. E. Ketner, „The Plateau of Leng“

Allerdings, was ist erschreckender: Eine absolut fremdartige Lebensform, die sich unbemerkt über viele Kubikmeter unter Äckern und Steppen eine angsteinfößende Welt aufbaut – oder eine bekannte Lebensform, die aus Neugier diese Welt mit schnellhärtendem Beton ausgiesst, um sie zu ent-decken…?

Der Film ist leider nicht gekennzeichnet, man erfährt ebenfalls nicht, ob der Bau noch bewohnt bzw. genutzt wurde; da die Kolonien aber im Prinzip unsterblich sind, gehe ich einmal davon aus. Videolink: http://www.break.com/index/giant-ant-colony-is-a-world-wonder.html

Zum selben Thema – diesmal aus der Sicht der Filmkritik und damit prinzipiell auch die narrativen Quellgebiete des Tischrollenspiels betreffend – fragt Marcus Hammerschmidt in Telepolis nach dem „neuen Feind“ im Kino, nach der dramaturgisch wirkmächtigen Grenze zwischen Gut & Böse. Nachdem Barbaren und dekadente Imperien postmodern dekonstruiert wurden, ist hier eine einfache Konstruktion nicht immer befriedigend. Was gleich bleibt: Der „Feind“ ist stets das als Fremdartige, als das Andere wahrgenommene – und das kann sowohl unter als auch in uns sein, sowohl kulturell, biologisch als auch psychisch.

Dieses Fremdartige im wahrsten Sinne des Wortes als Spielmeister/Autor zuerst unsichtbar „ins Spiel“ zu bringen und allmählich von den Spielern enthüllen zu lassen, wäre die erste Stufe des Horrors („Call of Cthulhu“).
Die zweite Stufe wäre die Wendung, dass hier tatsächlich ein Spiegel seiner nicht versteckenden sondern schützenden Hülle beraubt wurde („Kult“).

Die dritte Stufe, die meines Erachtens auch durch ihre motivationshemmende Wirkung spielkontraproduktiv wäre, wäre die Entdeckung der absoluten Austauschbarkeit von Spiegelbild und Original, Innen und Außen, Gut und Böse in einem Kontinuum willkürlicher Interpretation (das Erwachen bei „Kult“, der Ort wo Wahnsinn und Harmonie zusammenfallen).

Arthur Machems 1894 erschienene Geschichte „The Great God Pan“, auf der Lovecraft sein „The Dunwich Horror“ (1928) basieren liess, und die Autoren wie Stephen King für die beste englischsprachige Horrorgeschichte aller Zeiten halten, ist hier ebenfalls zu finden.

Für die, die den Film „The Jacket“ (2005) mochten, hier gibt es ebenfalls kostenlos das Buch „The Star Rover“ (1915) von Jack London, seinerseits auf einer wahren Geschichte beruhend, an die die Verfilmung angelehnt ist.

Weiterhin ist hier Ambrose Bierce bekannte Kurzgeschichte „An Occurrence at the Owl Creek Bridge“ (1890) downloadbar, deren Plot zahlreichen Verfilmungen des nicht-seines-Todes bewußten Helden zugrunde liegt, wie z.B. dem low budget Horror-Klassiker „Carnival of Souls“ (1962, komplett auf Youtube), „The Sixth Sense“ (1999) oder dem meisterhaften „Jacob’s Ladder“ (1990), welcher wiederum Ideen und Visualisierungen für das Computerspiel „Silent Hill“ (1999-2009) lieferte.

Es hängt alles zusammen.

Und es lohnt sich, gerade für Rollenspielautoren, ab und zu die Klassiker zu lesen…!

„I can’t die. I’ve experienced death countless times. Sometimes I see a bright light. Sometimes I see Heaven, or Hell. But eventually, no matter what, I wake up in my bed wearing my same old clothes.“

– Mysterion

Wie entflieht man also, wenn man von Cthulhu in eine Dimension des Schreckens versetzt wird…?

Folge 1411 – Folge 1412 – Folge 1413

Wikia-Eintrag zu Mysterion

„Shorpy is a blog about old photos and what life a hundred years ago was like: How people looked and what they did for a living, back when not having a job usually meant not eating.“

Shorpy – The 100 year old photo blog: http://www.shorpy.com/

Links oben ein Foto aus Shorpy: Eine Büroweihnachtsfeier von 1925. Helden. Bösewichter. Gebrochene Herzen. Verwundete Seelen. Mindestens ein halbes Dutzend Geschichten offenbaren sich in dieser Konstellation. (Die zahlreichen Kommentare zum Bild sind ebenfalls spannend).

Ebenfalls unbedingt anklicken: Lewis Payne, einer der Verschwörer zur Ermordung Abraham Lincolns, aufgenommen 1865.

Addendum: Auf Flickr gibt es diese kleine Galerie an „Bilder des Verbrechens…“ aus der Zeit zwischen 1920-1940

Ein parasitärer Pilz, der das Verhalten seines Wirts auf das Absonderlichste ändert und schließlich zum Tod und grausamer Entstellung des Opfers führt; und eine erfahrene Gemeinschaft, die diese Vorfälle kennt und die dem Tode Geweihten isoliert und aus der Gemeinschaft ausstößt.
Überträgt man dies auf einen Stamm irgendwo im Amazonas-Dschungel und auf eine zufällig sich vor Ort befindliche gutmeinende aber naive westliche Expedition, die den vermeintlich ausgestossenen Kranken zur Behandlung mit nach Hause, in die nächste Großstadt überführt – und man hat die Ansätze für ein interessantes Abenteuer. Dieser Horror, obwohl ähnlich gelagert, gibt ein etwas subtileres, getrageneres und weiter spinnbares Szenario ab als z.B. „The Relic“.

Um den Pilz und die kontrollierte Ameise zu sehen: Hier ist ein Link zum eindrucksvollen Video auf Youtube aus der „Planet Earth“ Reihe.

„Lilith, wer ist das hier?“ (Mutter deutet auf grünes Wesen, Tochter guckt konzentriert und denkt nach)

„Lulu. Lulu!“

Allseitige Rufe wie „Oh!“, „Ah!“, „Die Zukunft des Kults ist gesichert!“ und wohlmeinende Spekulationen, wann „Schuschu“ und „Assa“ folgen würden, waren das Ergebnis…

AudioQuest K2 terminated speaker cable. Nur ein Kabel.

Whisper, gefangen in einer schrecklichen Zukunft, schreibt in seinem Review:

We live underground. We speak with our hands. We wear the earplugs all our lives.
PLEASE! You must listen! We cannot maintain the link for long… I will type as fast as I can.
DO NOT USE THE CABLES!
We were fools, fools to develop such a thing! Sound was never meant to be this clear, this pure, this… accurate. For a few short days, we marveled. Then the… whispers… began.
Were they Aramaic? Hyperborean? Some even more ancient tongue, first spoken by elder races under the red light of dying suns far from here? We do not know, but somehow, slowly… we began to UNDERSTAND.
No, no, please! I don’t want to remember! YOU WILL NOT MAKE ME REMEMBER! I saw brave men claw their own eyes out… oh, god, the screaming… the mobs of feral children feasting on corpses, the shadows MOVING, the fires burning in the air! The CHANTING!
WHY CAN’T I FORGET THE WORDS???
We live underground. We speak with our hands. We wear the earplugs all our lives.
Do not use the cables!

Etwas sachlicher wird das ganze von Valannin betrachtet:

If there is one cable I would whole-heartedly trust to my Chimera-hunting needs, this would be the cable. No other cable has the tensile strength to properly and efficiently garrote a lycanthrope, asphyxiate an Esquilax or even gag a mermaid. Last week, using my trusty AudioQuest K2 (retrofitted with lead weights, bright orange latex paint and a generous coating of crushed glass stolen from the window of an abandoned church at midnight), I managed to snuff 3 golden unicorns in swift succession!
Pros: Quickly tears through scales, fur, bone, and adamantium with ease
Coils and uncoils from hip holster (optional) quickly and quietly
For a product fabricated from 1,000 Onyx Dragon fetuses, the price is unbelievably reasonable!
Cons: Shipping from the R’lyeh took far too long
Doesn’t come in 10′ lengths (which would be perfect for hydra, cerberii and other multi-headed creatures)
After every use, I can feel 6 ounces of my soul slipping from my core into the ether. But this may be due to the fact that I prefer to work without gloves. YMMV.
Overall, I would recommend that any hunter buy one, nay, two, of these immediately, and experience the difference that upgrading to the K2 will make in your next quest!

Ich bin auf Murray Groat aufmerksam geworden durch boingboing.

Hergé hat Tim und Haddock mit übernatürlichen oder zumindest überirdischen Phänomenen konfrontiert: Ufos und alte Tempel („Flug 715 nach Sidney“), eine riesige Meteorinsel in der Arktis („Der geheimnisvolle Stern“), Kugelblitze und alte Flüche („Die sieben Kristallkugeln“), außersinnliche Wahrnehmung und Yetis („Tim in Tibet“). Teilweise lesen sich die Comics wie Akte-X-Folgen, wunderbar dargestellt in der kennzeichnenden ligne claire des großen Hergé.

Murray Groat hat vier sieben fantastische Cover mit fiktiven Bänden der „Tim und Struppi“-Reihe erstellt. Wäre es nicht großartig, wenn Hergé tatäschlich Tim, Struppi und Kapitän Haddock die Untiefen des Cthulhu-Mythos erkunden hätte lassen? Oder wie ein Leser des Boingboing-Blogs es ausdrückt: „Tausend teuflische Tentakeln, Tim!“

Meine erste eigene Interpretation in dieser Richtung, „The Mask of the Dreamer“, als Hommage an Lovecraft und Hergé…

Eine Schottin mit ansprechenden Ideen, was man alles aus Wolle machen kann: Cthulhu-Mützen, Tiefe-Wesen-Handschuhe und Masken…

http://thingsandideas.wordpress.com/2008/12/07/squamous-and-eldritch/

Cthulhu-Skimaske (via BoingBoing)

Dictionary of Victorian London

The slender delicate palpi, with the fury of starved serpents, quivered a moment over her head, then as if instinct with demoniac intelligence fastened upon her in sudden coils round and round her neck and arms; then while her awful screams and yet more awful laughter rose wildly to be instantly strangled down again into a gurgling moan, the tendrils one after another, like great green serpents, with brutal energy and infernal rapidity, rose, retracted themselves, and wrapped her about in fold after fold, ever tightening with cruel swiftness and savage tenacity of anacondas fastening upon their prey.

Die Mischung aus realem und legendären Horror Naturalis in dem dokumentarischen Artikel „A Forest full of Frights“ lässt sich gut in die Darstellung von Expeditionen ins Herz der Finsternis einbauen.

Eine noch bessere Ressource für fantastische Flora Horribilis ist die Website „The Terror Garden – Plant Monsters for Call of Cthulhu“ von G.W. Thomas – vor allem, weil sie speziell auf Horror-Rollenspiele zugeschnitten ist. Ein paar der dort erwähnten Spezies lassen sich, dank des abgelaufenen Copyrights, z.B. in H.G.Wells Geschichte „The Flowering of the strange Orchid“ oder in Fred M. Whites „The Purple Terror“ (illustriert!) nachlesen.

Der Film „Ruins“ zeigt, dass das Genre des „Urwald der Angst“ bis heute noch quicklebendig ist.

Wie macht man einer unbekannten Zivilisation begreiflich, dass sie sich von einem Ort fern zu halten hat, weil dort der Tod auf sie wartet? Z.B. wenn wir heute strahlenden Atommüll mit einer Halbwertszeit von mehreren 10.000 Jahren vergraben. Und nicht wollen, dass in ein paar Jahrtausenden unsere Nachfahren in den seltsamen Schildern und Betonmonumenten einen Ort der Anbetung oder versteckter Schätze ausmachen. Wie vermeidet man, dass „Gefahr!“ als „Kultstätte“ oder „Grabmal“ missverstanden wird? Wie stellt man Lebensgefahr architektonisch und konzeptuell so dar, dass sie Jahrtausende überdauert und kulturunabhängig verständlich bleibt?

Im Artikel „This is not a place of honor“ wird dies behandelt – eine gute Grundidee, die auch umgekehrt in die Jetztzeit hineinreichen undHintergrund für ein Abenteuer liefern kann – wie z.B. im ersten Film der Alien-Quadrologie geschehen, wo ein Warnsignal als Hilferuf missverstanden wird.